Benicarló reúne a toda la cadena de valor de la alcachofa en su I Congreso Nacional
El I Congreso Nacional de la Alcachofa de Benicarló ha marcado un antes y un después para el sector. La cita reunió a cerca de un centenar de personas de toda la cadena de valor de la alcachofa: investigadores, productores, comercializadores, industria agroalimentaria y entidades representativas como Alcachofa de España, convirtiéndose en un foro clave para analizar el presente y el futuro del cultivo y que nace con “vocación de permanencia”.
El Magatzem de la Mar de Benicarló acogió el pasado 27 de febrero un foro estratégico para analizar el presente y el futuro del cultivo de la alcachofa en España. Este I Congreso Nacional de la Alcachofa, que nace con clara “vocación de permanencia”, como subrayó en el discurso de clausura Miguel Barrachina, conseller de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca de la Comunitat Valenciana, fue impulsado por el Consejo Regulador de la DOP Alcachofa de Benicarló, junto a la Fundación Cajamar y el Ayuntamiento de Benicarló, logrando convertirse en epicentro del debate técnico, comercial y nutricional en torno a uno de los productos más emblemáticos de la huerta mediterránea.
Durante la jornada inaugural –el segundo día se dedicó a una visita al campo- se abordaron cuestiones clave para el posicionamiento competitivo de la alcachofa, como la innovación aplicada al cultivo, la agricultura de precisión, la digitalización del campo, la mejora genética, la adaptación al cambio climático, la sostenibilidad agrícola y las oportunidades de mercado tanto en fresco como en industria.
La inauguración contó con la participación de representantes institucionales, entre ellos el vicepresidente de Alcachofa de España, Pedro Herrera, y del sector cooperativo y empresarial, reflejando la unidad y fortaleza de un cultivo clave para las numerosas zonas productoras del país como la propia Castellón, Navarra, la Vega Baja del Segura en Alicante, la Región de Murcia o Granada.
En el plano técnico, el doctor Ingeniero Agrónomo, Carlos Baixauli, puso en valor la capacidad productiva de la planta de alcachofa, que puede mantenerse durante dos o tres años, e incluso cuatro en determinadas condiciones, aunque en provincias como Castellón, Alicante y Murcia se está imponiendo la renovación anual de las plantaciones tras la desinfección del suelo, remarcó. También se destacó el creciente interés de empresas obtentoras por el desarrollo de nuevas variedades, entre ellas Nunhems y Ramiro Arnedo, ambas socias de Alcachofa de España y firmemente comprometidas con la mejora genética y la innovación varietal.
En cuanto a comercialización, se recordó que aproximadamente el treinta por ciento de la producción nacional de alcachofa se destina a la industria, principalmente para conserva y congelado, mientras que el resto se orienta al consumo en fresco, reforzando su presencia en los hogares y su potencial de crecimiento en mercados nacionales e internacionales.
Uno de los ejes centrales del congreso fue la divulgación de los beneficios de la alcachofa para la salud, un aspecto cada vez más determinante en la decisión de compra del consumidor. La alcachofa es una hortaliza con un perfil nutricional excepcional: rica en vitaminas C y B1, con un alto contenido en fibra y minerales como fósforo y potasio, baja en grasas y con apenas 20 calorías por ración. Además, contiene inulina, un hidrato de carbono con efecto hipoglucémico que la convierte en un alimento especialmente recomendable para personas con diabetes. Su consumo contribuye a regular las funciones hepáticas y renales y encaja perfectamente en dietas equilibradas y en el patrón de la dieta mediterránea, de la que es uno de sus pilares históricos. Así lo atestiguó en su conferencia Alma Palau Ferré, diplomada en Nutrición y Dietética en la Clínica Universitaria de la UCV. “Es el vegetal más interesante de la dieta mediterránea”, afirmó.
Una Europa Más Saludable
En este contexto, adquirió especial relevancia la presentación de varios vídeos de la campaña europea “Una Europa Más Saludable”, en la que Alcachofa de España participa junto a +Brócoli y Fresas de Francia hasta 2027. Esta iniciativa tiene como objetivo promocionar el consumo de alcachofas en los hogares europeos, divulgar sus propiedades nutricionales y fomentar hábitos alimentarios saludables basados en productos frescos y de proximidad.
“Una Europa Más Saludable” representa mucho más que una acción promocional. Supone una apuesta estratégica por situar a la alcachofa como alimento clave en la alimentación del futuro, vinculando salud, sostenibilidad y agricultura responsable. En un momento en el que la sociedad demanda productos naturales, nutritivos y alineados con modelos de producción respetuosos con el entorno, la alcachofa se posiciona como un referente indiscutible. Esta campaña refuerza además el reconocimiento al trabajo de los agricultores y al compromiso del sector con una producción de calidad certificada, recalcó Marga Guilló, secretaria de Alcachofa de España, quien aprovechó para agradecer a la organización el impulso de un foro tan interesante y la presencia en el Congreso de varios socios de la asociación como Benihort, excelentes anfitriones, SAT Olé, Nunhems, Campo de Lorca, Conservas El Raal, la asociación Alcachofa Vega Baja o SAT Agorreta.
La clausura del congreso corrió a cargo del conseller de Agricultura de la Comunitat Valenciana, Miguel Barrachina, quien animó a los consumidores a “mirar la etiqueta” como gesto de compra informada que reconoce el esfuerzo del productor. Asimismo, destacó el crecimiento del 12% de la superficie inscrita en la DOP Alcachofa de Benicarló, que alcanza ya las 459 hectáreas, y celebró la iniciativa de un congreso dedicado a un producto con un valor nutricional espectacular y un sabor inconfundible.
Este primer Congreso Nacional de la Alcachofa de Benicarló ha demostrado la capacidad de cohesión del sector y la importancia estratégica del cultivo dentro del panorama agroalimentario español. Benicarló se consolida así como un nuevo punto de encuentro anual para todos los profesionales vinculados a la producción, investigación, comercialización y promoción de la alcachofa, un alimento con enormes oportunidades de crecimiento.