La primera tarea es limpiar las alcachofas, para lo cual vamos a cortar el tallo y retirar las hojas exteriores. No os preocupe que queden reducidas a la mínima expresión: las alcachofas son baratas y con una o dos por persona es más que suficiente para un entrante o guarnición.
Elegid una buena alcachofa, de las que tienen prieto el interior, y tras retirar diez o doce hojas exteriores, cortar también la mitad de la alcachofa para que quede la parte más tierna. Tampoco hay que retirar todo el pie o parte de abajo, ya que luego abriremos la alcachofa para formar la flor y necesitamos una base.

Una vez limpias, las metemos en un bol con agua fría y hojas de perejil que es un potente antioxidante, mucho mejor que añadir zumo de limón porque eso, aunque también evita que se oxiden, les transmite mucho sabor.

En un recipiente apto para el horno ponemos los centros de alcachofas boca abajo y los cubrimos con aceite de oliva. No os preocupe el gasto de aceite que después de confitar las alcachofas, lo recuperamos y será un estupendo aceite para cocinar platos de verduras, menestras, guisos de carne o arroces.
Metemos las alcachofas en el horno y dejamos que se cocinen durante dos horas a 100º, de forma que se confiten sin dorarse, quedando jugosas, manejables y listas para su transformación.

Para hacer las flores, vamos «bajando» de uno en uno y con cuidado las hojas exteriores hasta terminar con el centro cuando veamos que ya nos cuesta sacar más hojas del «corazón» de la alcachofa.

Para rematarlas, teniendo paciencia, se trata de ir intercalando entre algunas de las hojas de alcachofa trocitos de jamón ibérico, el cual le aportará el sabor más exquisito, la dosis justa de sal y un toque graso impresionante.

Sugerencias:

Las flores de alcachofas son deliciosas para servir de entrante o hacer de guarnición de platos de carne a la plancha o parrilla. En ese caso, os recomiendo decorar las flores de alcachofa con los jugos de la carne, que harán así de enlace entre la carne y su guarnición.

Créditos:

Receta elaborada por Paco Becerro (@futurobloguero) para Lazy Blog.